"Perfecte vervanger van kuikenpapier"

Kees Koolen uit het Brabantse Bergeijk is een echte pluimveeliefhebber. Koolen werkt al sinds 1983 op het pluimveebedrijf in het idyllische dorpje. Destijds met één stal. Inmiddels bestaat Pluimveebedrijf Koolen uit 175.000 dieren verdeeld over zes stallen. Sinds vorig jaar gebruikt Koolen bij het voeren van de kuikens de Valenta Flow Slider van VDL Agrotech. “Hierdoor kost het voeren in de opstartfase veel minder tijd en werk.”

De Flow Slider bevordert dus het welzijn van de pluimveehouder zelf, maar heeft ook voor de dieren enorme voordelen. De Valenta Flow Slider heeft namelijk – net als de ‘gewone’ Valenta – een grill-loze pan. Hierdoor kunnen de dieren niet klem komen te zitten. Het voer overflow-systeem is ontworpen voor de Valenta om zodoende ongeveer anderhalve kilogram extra vers voer in de geopende voerpannen te doseren kort voordat de eendagskuikens in de stal arriveren. Hierdoor wordt de geur, smaak en vochtigheid van het voer behouden. Daarbij zal gemiddeld een halve kilo voer over de rand op de vloer stromen wat voor alle eendagskuikens de voeropname stimuleert zonder extra arbeidskosten of gebruik en aankoop van kuikenpapier. Voor het openen en sluiten van de Flow Slider wordt per voerlijn een centrale bedieningshendel gemonteerd.

"Een uur per stal minder werk"

VDL Agrotech

VDL Agrotech – die al haar producten in Nederland produceert – heeft al sinds 1996 ervaring met grill-loze pannen. Het Eindhovense bedrijf heeft deze innovatie door middel van deze Flow Slider nog verder doorontwikkeld. Koolen: “Voor mij persoonlijk levert de Flow Slider puur arbeidstechnisch enorme voordelen op. We waren al enige tijd bezig om het kuikenpapier zoveel mogelijk weg te laten, maar dat deden we nog heel voorzichtig in één of twee stallen zodat we goed konden vergelijken met de andere stallen. Die verschillen met en zonder papier voeren, waren niet echt groot. Toen Valenta met de Flow Slider kwam, zijn we direct omgeschakeld. Hiermee hebben we een perfecte vervanger van papier waardoor we nu totaal geen papier meer hoeven te gebruiken en dat bespaart ook op de kosten.”

De Valenta Flow Slider heeft grill-loze pan. Hierdoor kunnen de dieren niet klem komen te zitten

Koolen werkte voorheen met een Fittra VDL Agrotech pan, waardoor de Brabander al gewend was aan grill-loos voeren. De Valenta-pan kenmerkt zich verder door een roterende bodem en beweegt deze mee als de kuikens in beweging zijn. Dit voorkomt blauwe plekken aan de borst van de kuikens als ze de pan aanraken. De toegankelijkheid van het voer past ook binnen het verbeteren van het dierenwelzijn. “Tel daarbij de arbeidsvermindering van een halve dag – een uur per stal – op die we dankzij de Flow Slider hebben bereikt en de keuze is niet zo moeilijk meer. Vooral bij aanvang van een ronde, als de arbeidsintensiteit toch al hoog ligt, scheelt ons dat zelfs inhuren van extra personeel.”

Duidelijkheid

Deze argumenten waren voor VDL Agrotech ook exact de redenen om de Flow Slider op de markt te brengen: tijdens het opstarten van de ronde hoeft de pluimveehouder maar één handeling te doen en houdt tijd over om – indien nodig – extra bij te voeren, bijvoorbeeld op de tweede dag. “Je wil alles zo goed mogelijk doen voor de dieren, dat was ook al het geval toen we nog met kuikenpapier werkten. Doordat ze nu niet meer op het papier naar voer hoeven te zoeken en meteen vanaf de start weten waar de voerlijn is, wordt direct duidelijk dat dit de plek is waar ze hun eten kunnen vinden.”

Pluimveehouder Kees Koolen: "Deze investering is terug te verdienen, maar het ligt er vooral aan hoeveel waarde je aan arbeidsvreugde toeschrijft"

Arbeidsvreugde

Al die voordelen moeten natuurlijk wel opwegen tegen de investering die het vergt om in het geval van Koolen zes stallen uit te rusten met een vernieuwde Valenta-voerpan. “Deze investering is zeker terug te verdienen, maar het ligt er vooral aan hoeveel waarde je aan arbeidsvreugde toeschrijft. Het geeft mij meer arbeidsvreugde en dat is mij wel een investering waard, zelfs als dat betekent dat we voerpannen, die nog niet helemaal afgeschreven zijn, vervangen. Voor ons is arbeidsvreugde, naast een goede economie, één van de belangrijkste drijfveren. Zonder arbeidsvreugde kun je dit beroep minder lang volhouden. We hebben nu zeven koppels gedraaid met de Flow Slider. Na een jaartje draaien, durf ik wel te stellen dat de kip het voer snel kan vinden en dat past goed bij het uitkomen van de eieren wat wij in de stal toepassen. Toen de Flow Slider kwam, was ik direct om en ik ben nog steeds zo enthousiast als in het begin.”