Kippen die genetisch gemodificeert zijn om menselijke eiwitten te produceren in hun eieren, kunnen gebruikt worden voor het goedkoop en effectief produceren van medicijnen.
Een onderzoek van The Roslin Institute, een onderdeel van de universiteit van Edinburgh, suggereert dat de kippen genetisch gemodificeert zijn om menselijke eiwitten in hun eieren te produceren en een goedkope methode kunnen bieden voor het produceren van bepaalde soorten medicijnen.
Grote hoeveelheden van de eiwitten kunnen uit elk ei worden gewonnen met behulp van een eenvoudig zuiveringssysteem. Bepaalde soorten medicijnen werken minstens zo goed als dezelfde eiwitten die worden geproduceerd met behulp van bestaande methoden, meldt The Roslin Institute.
De bevindingen van The Roslin Institute vormen een goed bewijs voor het gebruik van kippen als een goedkope methode voor het produceren van geneesmiddelen van hoge kwaliteit voor gebruik in onderzoekstudies en mogelijk ooit bij patiënten. Het onderzoek – dat aanvankelijk gericht was op het produceren van hoogwaardige eiwitten voor gebruik bij wetenschappelijk onderzoek – constateerde geen nadelige effecten op de kippen zelf, die eieren legden zoals normaal.
Professor Helen Sang: "We produceren nog geen geneesmiddelen voor mensen, maar deze studie laat zien dat kippen commercieel levensvatbaar zijn voor het produceren van eiwitten die geschikt zijn voor geneesmiddelenonderzoen en andere toepassingen in de biotechnologie".
Eieren voor medische doeleinden
Eieren worden al gebruikt voor het kweken van virussen die worden gebruikt als vaccins, zoals de griepprik. Deze nieuwe benadering is anders omdat de therapeutische eiwitten gecodeerd zijn in het DNA van de kip en geproduceerd als onderdeel van het eiwit.
Het team van The Roslin Institute heeft zich aanvankelijk gericht op twee eiwitten die essentieel zijn voor het immuunsysteem en therapeutisch potentieel hebben – een menselijk eiwit genaamd IFNalpha2a, dat krachtige antivirale en antikankereffecten heeft, en de menselijke en varkensversies van een eiwit dat macrofaag-CSF wordt genoemd, die wordt ontwikkeld als een therapie die beschadigde weefsels stimuleert zichzelf te herstellen.
Onderzoekers zeggen dat ze nog geen geneesmiddelen voor gebruik bij patiënten hebben geproduceerd, maar de studie biedt een proof-of-principle dat het systeem haalbaar is en gemakkelijk kan worden aangepast om andere therapeutische eiwitten te produceren.
Een kostenefficiënte methode
Medicijnen op basis van eiwitten, waaronder antilichaamtherapieën zoals Avastin en Herceptin, worden veel gebruikt voor de behandeling van kanker en andere ziekten. Voor sommige van deze eiwitten is de enige manier om ze met voldoende kwaliteit te produceren, technieken voor het kweken van zoogdierencellen, die duur zijn en lage opbrengsten hebben. Andere methoden vereisen complexe zuiveringssystemen en aanvullende verwerkingstechnieken, die de kosten verhogen. Wetenschappers hebben eerder aangetoond dat genetisch gemodificeerde geiten, konijnen en kippen kunnen worden gebruikt om eiwittherapie in hun melk of eieren te produceren. De onderzoekers zeggen dat hun nieuwe aanpak efficiënter is, betere opbrengsten oplevert en kosteneffectiever is dan deze eerdere pogingen.
In deze studie waren slechts drie eieren voldoende om een klinisch relevante dosis van het geneesmiddel te produceren. Omdat kippen tot 300 eieren per jaar kunnen leggen, zeggen onderzoekers dat hun aanpak rendabeler kan zijn dan andere productiemethoden voor sommige belangrijke medicijnen.
De studie werd uitgevoerd bij The Roslin Institute en Roslin Technologies, een bedrijf dat is opgezet om onderzoek aan The Roslin Institute te commercialiseren.
Bron: The Roslin Institute
